A los promotores les encanta una regla pulcra: si un club lleva más de tres años pagando, no puede ser una pirámide. La regla es falsa. La longevidad solo demuestra que siguió llegando dinero nuevo, que los retiros se racionaron o que convencieron a los miembros de «reinvertir» beneficios que solo existían en el papel.
Bernard Madoff dijo ante un tribunal de Estados Unidos que su esquema Ponzi empezó a principios de la década de 1990; se derrumbó en diciembre de 2008, después de confesar un fraude enorme que pagaba a los clientes anteriores con los depósitos de los siguientes: del orden de una década y media, no un verano corto. La máquina de certificados de depósito de Allen Stanford en el Stanford International Bank fue descrita por las autoridades de Estados Unidos como un fraude de inversión de varios años y de varios miles de millones de dólares que llegó hasta 2009; los materiales del tribunal y del administrador concursal sitúan la insolvencia continua años antes. Esos casos son extremos, pero acaban con el folklore de los tres años.
El envoltorio de marketing multinivel (MLM) tampoco salva una mala estructura. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) lleva tiempo advirtiendo de que las pirámides pueden vender bienes reales y seguir dependiendo, sobre todo, de las cuotas por reclutar, más que de ventas minoristas de verdad a quien consume al final. Un producto físico, un viaje del club o una «academia de formación» es teatro si su ingreso sigue necesitando una corriente constante de gente nueva.
Juzgue la economía, no el cumpleaños. ¿Quién cobra, con el dinero de quién, y qué pasa si el reclutamiento se frena? Si la respuesta honesta es «la siguiente persona del chat», la edad no importa.
Si un «club» que lleva tiempo en marcha ya se llevó su depósito, empiece en Obtener ayuda. Ignore las promesas de recuperación de pago hasta que haya leído Recuperación falsa.
Este artículo es solo información general. No es asesoramiento jurídico ni financiero. Los detalles cambian. Si ha perdido dinero, contacte con su banco o con el emisor de la tarjeta y use las vías de las páginas de ayuda.