Bretton Woods fue el acuerdo de posguerra que convirtió al dólar de Estados Unidos en la principal moneda de reserva del mundo. Desde 1944, las demás divisas se movían en bandas estrechas frente al dólar, y el propio dólar estaba atado al oro a treinta y cinco dólares la onza. El Fondo Monetario Internacional (IMF) vigilaba esas paridades y prestaba cuando un país entraba en problemas de balanza de pagos. La idea era un comercio estable después del caos de la guerra, no un vaivén diario de divisas.
El sistema se rompió por su propia aritmética. El economista Robert Triffin ya había señalado el dilema: el mundo necesitaba más dólares para tener liquidez, pero esos dólares eran derechos sobre una reserva de oro finita. Los déficits de Estados Unidos, la inflación interna y la salida de oro hicieron que la paridad pareciera cada vez menos real. El 15 de agosto de 1971 el presidente Nixon suspendió la convertibilidad del dólar en oro: el «Nixon shock». Un parche del Smithsonian en diciembre de 1971 probó bandas más anchas y revaluaciones puntuales; en marzo de 1973 las principales divisas ya flotaban. Los Acuerdos de Jamaica de 1976 reconocieron después los tipos flotantes y la relegación formal del oro dentro del sistema del IMF.
Lo que sustituyó al ancla del oro fue la confianza en las instituciones, unos mercados de capital profundos y la política monetaria de cada país. El dólar siguió siendo dominante, pero sin un respaldo metálico. Subió la volatilidad; también la cobertura, los mercados de eurodólares y, más tarde, los regímenes de objetivo de inflación. Los choques del petróleo de los años 1970 y la inflación alta no se explican solo por un discurso de 1971, pero perder el marco de tipos fijos convirtió el riesgo de divisa en un coste normal de hacer negocios.
Los discursos de estafa a veces toman esta historia como folklore: «el dólar murió en 1971, así que compre nuestro activo milagroso». La historia es más enredada. Los tipos flotantes son una decisión de política, con costes y contrapartidas, no la prueba de que un chat anónimo le vaya a devolver el patrón oro. Si alguien le vende un «secreto posterior a Bretton Woods», pregunte quién tiene el dinero y bajo qué ley.
Si un discurso de divisas o de «reset» le costó dinero, empiece en Pedir ayuda. Si después unos desconocidos le ofrecen una recuperación de pago, lea Recuperación falsa.
Este artículo es solo información general. No es asesoramiento jurídico ni financiero. Los detalles cambian. Si ha perdido dinero, contacte con su banco o con el emisor de la tarjeta y use las vías de las páginas de ayuda.